KALABRIA

La Calabria er støvelens fotball, den sørligste regionen på den italienske halvøya, som strekker seg mot Sicilia, og som kan sees tydelig fra kysten på klare dager. Dobbelt kystnær — med over 780 kilometer kystlinje fordelt mellom Tyrrenhavet i vest og Det joniske hav i øst – og dypt fjellrikt innland, er det en region med ekstreme kontraster og vill, mektig skjønnhet. Det er landet til Crotone, byen til Pythagoras og Magna Graecia; til Locri Epizephyrii, en gresk koloni med raffinert kultur; til Reggio Calabria med Riace-bronsene, to greske krigere fra det 5. århundre f.Kr., blant de mest ekstraordinære antikke bronsene som noen gang har dukket opp av havet. Det er landet til den røde løken i Tropea, til bergamotten i Reggio – en dyrebar parfyme som gir smak til de fineste teene og de mest eksklusive duftene i verden – til den krydrede 'ndujaen i Spilinga, til vinene fra Cirò og til de albansktalende Arbëreshë-samfunnene som har snakket et arkaisk språk i fem århundrer i landsbyene i innlandet.

Strender og kyster

Gudenes kyst, i den tyrrenske delen av Vibo Valentia-provinsen, regnes enstemmig som en av de vakreste i Italia: Tropea, med sine pastellfargede hus som klamrer seg til de hvite tuffklippene med utsikt over havet, og den gamle landsbyen med utsikt over en strand med fin sand og vann som spenner fra turkis til kobolt, er et av de mest fotograferte badebyene i Middelhavet. Capo Vaticano tilbyr rosa granittbukter som er tilgjengelige til fots eller med båt, med krystallklar havbunn og klipper som stiger opp fra det smaragdgrønne havet. Riaci-stranden, med sine hvite havkalotter som stiger opp fra det turkise vannet, og Pizzo Calabro, med det aragonesiske Murat-slottet med utsikt over havet – og sjokoladetrøffel- og pistasjisen som er byens signaturdessert – fullfører en tyrrensk kystlinje av sjelden skjønnhet. Den joniske kysten, villere og mindre overfylt, byr på det varme, klare vannet i Soverato, og Capo Rizzuto marinepark – Italias største marine verneområde – med havbunn med ekstraordinær biologisk rikdom, og den aragonesiske festningen Le Castella, som stikker ut i havet som et steinskip.

Landskap

Sila nasjonalpark – det store granittplatået som strekker seg i sentrum av regionen mellom 1.000 og 1.900 meter over havet, dekket av skoger av korsikansk furu, sølvgran og bøk – er Italias «lille Tibet» på grunn av sin vidstrakthet, stillhet og lys: de kunstige innsjøene Arvo, Ampollino og Cecita reflekterer barskogene som speil mellom fjellene, den apenninske ulven beveger seg uforstyrret blant skogene, og Sila-landsbyene som Camigliatello og Lorica beholder en alpin atmosfære som er uvanlig for sørstatene. Aspromonte nasjonalpark, ytterst i Calabria, er et granittmassiv med en barsk og mektig sjarm: Montalto på 1.955 meter, Fiumare med gruslag furet av krystallklart vann om vinteren og nesten tørt om sommeren, de ville juvene og klippelandsbyene som Pentedattilo – de «fem fingrene» av stein som dukker opp fra Reggio Calabria-sletten rundt en nesten øde landsby med ekstraordinær skjønnhet – og Bova, det siste festningsstedet for det greske språket i Italia. De historiske landsbyene i innlandet fullfører et portrett av sjelden historisk dybde: Gerace med sin normanniske katedral, en av de største i Sør-Italia; Stilo med Cattolica – en juvel fra bysantinsk arkitektur fra det 10. århundre som står på en klippe som et lite tempel svevende mellom himmel og jord; og Civita med Raganello-kløften, en dypt dyp kløft der bekken renner mellom vertikale vegger hundrevis av meter høye, og der Arbëreshë-samfunnet fortsatt bevarer det albanske språket og tradisjonene.