I New York, som i London, er det kø foran vinduet til den italienske iskremen.
Du kjenner den igjen før du i det hele tatt smaker på den. Den har en tett, fløyelsmyk tekstur som smelter sakte i munnen. Den er laget etter en håndverksmessig oppskrift, ofte gitt videre i familien. Den produseres i små mengder, dag for dag. Lagret ved en høyere temperatur enn kommersielt produsert iskrem, beholder den sin mykhet. Smaken er direkte og gjenkjennelig, fordi hver ingrediens står i sentrum i stedet for å forsvinne bak smakstilsetninger og fargestoffer. Det er et ferskt, sesongbasert produkt, laget for å konsumeres samme dag.
I Brooklyn er den mest gjenfortalte historien den om Alessandro Trezza. Han ankom New York i 2012 med den da naive ideen om å åpne en gelato-butikk som kun brukte ferske ingredienser, uten frosne baser importert fra Italia. I dag har denne sjansen vokst til en liten restaurantgruppe med nitti ansatte mellom den opprinnelige gelato-butikken og restaurantene som har dukket opp rundt den, som for eksempel restauranten Have & Meyer i Williamsburg. Ikke langt unna har to andre brødre, Francesco og Fabio Cataldo, skrevet en lignende historie, med start i Bari. I 2014 åpnet de den første Gelateria Gentile i Williamsburg. I dag finnes det allerede fem steder på Manhattan, i West Village, Nolita og Upper West Side, med det uttalte målet å nå ti til tolv steder i hele staten New York.
I London startet historien tidligere. I 2004, da Christian Oddono åpnet den første gelato-butikken Oddono's i Kensington, der han jobbet med madagaskarvaniljebønner, fransk sjokolade og sicilianske pistasjnøtter. Tjue år senere er han fortsatt et av byens ledende navn. Gelupo, knyttet til restauranten Bocca di Lupo, vokste sammen med ham. Nylig ble Wave Gelato, født fra en vogn drevet av to unge italienere, Storbritannias beste nye gelato-merke i 2023.
Bak hvert utstillingsskap skjuler det seg nesten alltid den samme biografien. En italiener som lærte faget av en forelder eller besteforelder, ofte i en liten by-gelato-butikk, og som tok det med seg intakt til den andre siden av verden. Dette er tilfellet med Antonio, en kalabrisk gelato-maker i London, som fortsatt gjentar ferdighetene han lærte mens han så bestefaren jobbe. Det som er slående, i New York som i London, er ikke bare smaken. Det er måten italiensk håndverksgelato har blitt en ambassadør for Italia. I en stadig mer globalisert verden med standardiserte smaker har beslutningen om å fortsette å lage gelato slik den ble laget i familiens bakrom blitt, nesten ved en tilfeldighet, en vinnende strategi.
Bak den kommersielle suksessen gjenstår derfor en enkel historie. Historien om folk som startet med en presis idé i tankene og ønsket om ikke å svikte den, selv tusenvis av kilometer hjemmefra. Hver teskje som selges i New York eller London bærer med seg et stykke av den historien.
