I nesten fem århundrer har denne «berømte natten» blitt feiret i Venezia. Med banketter, feiringer, fyrverkeri og en spiritualitet som, til tross for tidens gang, aldri har avtatt. Det er Forløserens natt, som forbinder lørdagen og søndagen i den tredje helgen i juli, og som har blitt feiret årlig i Venezia i århundrer. Den minnes, med overflod av religiøse feiringer, slutten på en pest: den forferdelige pesten på 1500-tallet, som på to år hadde utslettet nesten en tredjedel av den venetianske befolkningen, 500 000 mennesker. Blant dem, den berømte maleren Titian Vecellio.
Det palladiske helligdommen for forløseren
Det var sommeren 1576, epidemien var nådeløs, og sykdommen virket uovervinnelig. I september samme år bestemte republikkens senat seg for å be om guddommelig hjelp og lovet byggingen av et stort votivtempel i området rundt det fransiskanske klosteret på øya Giudecca – akkurat som skjedde mindre enn et århundre senere med Vår Frue av Helse-basilikaen – dedikert til Forløseren.
Prosjektet ble betrodd en av datidens største arkitekter, Andrea Palladio. Grunnsteinen ble lagt nøyaktig et år senere, i 1577, og tempelet ble innviet i 1592. Et helligdom av stor skjønnhet, en av de vakreste og mest kjente kirkene i Venezia. Som Giulio Lorenzetti skriver i sin berømte guide «Venezia og elvemunningen», er Forløserens tempel «Det er et av de mest storslåtte harmoniske eksemplene på palladisk religiøs arkitektur.
Votivbroen på båter
Helt fra begynnelsen skriver Lorenzetti igjen: «Det var obligatorisk at lorden skulle besøke tempelet hvert år den tredje søndagen i juli. Og denne skikken har aldri blitt avbrutt, og har slått rot i venetianernes hjerter og tradisjoner. De har opprettholdt sin hengivenhet med religiøse feiringer i det palladianske tempelet på øya Giudecca, som er usedvanlig forbundet med Venezia – denne gangen og bare i noen få dager – av en votivpontongbro som går over Giudecca-kanalen. Men selv om de religiøse feiringene som markerer slutten på den nå så fjerne pesten har holdt seg levende, har ikke gleden og festlighetene som preget de første årene siden pandemiens slutt blitt glemt.
Den «svært berømte natten», med banketter på båter og fyrverkeri
Den store feiringen, takket være at den faller midt i sommermånedene, finner sted i Markusbassenget og Giudecca-kanalen, som i kveld, den tredje lørdagen i juli, er fylt med rikt dekorerte båter, akkompagnert av musikk og tradisjonelle middager om bord. Feiringen fortsetter langs bredden av Giudecca med festlige banketter og tradisjonelle menyer: sardiner «in saor», pasta og bønner, fylt and og sommerens triumferende frukt, vannmelon. Alt dette mens man venter, like før midnatt, på fyrverkeriet i Markusbassenget, høydepunktet av feiringen. Den beste måten å se på er fra en båt, men et skue er garantert selv fra land.
I år vil førti minutter med lys og farger lyse opp lagunens vann og silhuettene av monumentene som skuer utover bassenget. Et virkelig spennende skue, et øyeblikk som er ivrig etterlengtet av venetianere og de utallige turistene som strømmer til lagunebyen for Festa del Redentore. Det har den alltid gjort.
Forløseren i kunsten
Forløserfesten, tradisjonelt kjent som den «mest berømte natten», har tiltrukket italienske og utenlandske kunstnere til lagunen gjennom århundrene, og inspirert dem til å skape svært stemningsfulle malerier: fra Joseph Heintz den yngre (1648–1650) til Gabriel Bella på 1700-tallet, til landskapsmaleren Carlo Grubacs fra 1800-tallet, til den venetianske Beppe Ciardi (1910–1915), til den amerikanske maleren Maurice Brazil Prendergast (1899) opp til den franske kunstneren Abel-Truchet (1857–1918) og portugiseren Maria Helena Vieira da Silva med sin venetianske fest (1949). Noen ble berørt av prosesjonen på pontongbroen, noen av den jublende folkemengden og lysene fra fyrverkeriet, noen av båtene som var pyntet for kvelden.
Og hvis vi vil huske en helt spesiell Redentore-kveld, hvordan kan vi ikke nevne den i 1989, med Pink Floyd-konserten på en flytende plattform foran Markusplassen? En Redentore med mange kontraster, som i to dager utfordret lagunebyens skjørhet med det overveldende antallet unge mennesker som invaderte gatene, bankene og Markusplassen: blant de første tegnene på en overturisme som nå blir stilt spørsmål ved, ikke bare i Venezia, men i alle Italias vakre, men skjøre, kunstbyer.
(Foto: Presseavdelingen til byrådet i Venezia)
