Det finnes en øy noen få kilometer fra Sicilia, hvor italiensk snakkes på gatene nesten som hjemme, hvor restaurantmenyer ofte føles som et lite speilbilde av Italia – og hvor et voksende expat-samfunn i en stund nå har gjort nostalgien sin til mat. Det er Malta, og i går kveld var det hovedpersonen i den nye episoden av Lille store Italia, Francesco Panellas program ble sendt på november klokken 21.30.
Formatet er det vi har blitt så kjent med: tre italienere som bor i utlandet tar med seg Panella til sin italienske favorittrestaurant i byen, og etter vurderinger, «smak utenfor menyen» og stemmer på italienskhet, blir den beste italienske restauranten i byen kåret. En formel som i flere sesonger har fortalt, bedre enn noen dokumentar, den store historien om italienere rundt om i verden gjennom en tallerken pasta.
Tre historier om italienere på Malta
Tre utvandrere med svært forskjellige historier ledet Panella på hans maltesiske eventyr:
Caterina, en kalabrisk journalist som ankom øya «litt tilfeldig» på grunn av et arbeidsoppdrag. «Jeg kom til et veiskille og måtte velge om jeg skulle bli eller ikke. Til slutt bestemte jeg meg for å bli, og jeg er veldig glad, fordi det er det perfekte stedet å bo. På jobb snakker jeg om Malta med italienere.», sa han på showet. Hans favorittrestaurant: Romersk Trattoria Zero Sei.
Claudio, en gründer fra Bari med tusen liv – en tidligere fallskjermjeger og dykker – som har bodd på øya i årevis, hvor han har bygget opp et liv med sport, arbeid og havet.
Valerio, en kunsthandler fra Emilia, tok med seg Panella til restauranten som best legemliggjør hans tilknytning til italiensk tradisjon.
De tre italienske restaurantene i konkurransen
Tre etablissementer med veldefinerte identiteter konkurrerer om tittelen beste italienske restaurant på Malta:
- Romersk Trattoria Zero Sei – Selve navnet avslører dens sjel: Roma. Hovedstadens kjøkken med dets hellige regler – carbonara, cacio e pepe, amatriciana, oksehalegryte – og den tradisjonelle strengheten som ved bordet, når man står overfor en romer som Panella, ikke gir noen innrømmelser.
- Seiling – et mer middelhavskonsept, knyttet til havet og øyas identitet. Et italiensk kjøkken som lar seg «forurense» av den maltesiske konteksten uten å miste sin identitet.
- Majolica-teatret — den tredje utmerkede restauranten i kåringen, med en italiensk trattoria-atmosfære og et gastronomisk tilbud som er i stand til å representere enda en nyanse innen italiensk mat.
Malta og Italia, et eldgammelt bånd
Episoden, i tillegg til konkurransen, var en mulighet til å vise frem de dype båndene mellom Malta og Italia: deres felles middelhavskultur, felles historiske påvirkninger, et språk – italiensk – som fortsatt er mye snakket og forstått på øya, og den store gastronomiske tradisjonen som alltid har forent de to breddene av den smale havstrekningen. Malta har blitt et internasjonalt knutepunkt for italiensk turisme, kultur og entreprenørskap.
Og så er det maten, som blir igjen, som alltid i episodene av Lille store Italia, den sanne hovedpersonen. Fordi når en italiener emigrerer, kan de endre språk, vaner eller tidssone. Men de endrer sjelden måten de spiser på. Og til favorittrestauranten sin tar de ikke bare med seg venner: de tar med seg et stykke hjem som aldri helt har forlatt byen.
For å finne ut hvem som vant utfordringen, kan episoden strømmes på forespørsel på Discovery+.
Utvalgt bilde av ZeroSei Trattoria Romana
