Brasil feiret offisielt 150 år siden starten på den store italienske immigrasjonen. Museu da Imigração i São Paulo valgte å feire dette jubileet ikke bare som et rent jubileum, men som en sann reise inn i det kollektive minnet til to folkeslag. Museets beliggenhet er ingen tilfeldighet. Det ligger i det tidligere Hospedaria de Imigrantes do Brás, bygningen som mellom slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet ønsket omtrent 800 000 italienere fra alle 20 regioner på halvøya velkommen, som søkte et nytt liv i utlandet.
For anledningen har museet organisert et spesielt program. Det inkluderer eksklusive guidede turer og temabaserte frokoster i de samme rommene der nylig ilandsatte migranter en gang ble tatt imot. Det tilbyr også nettkonferanser og workshops dedikert til de som i dag ønsker å rekonstruere sine italienske røtter gjennom arkivdokumenter. Et øyeblikk av stor kulturell betydning ble også inkludert: lanseringen av boken og dokumentaren «Italian Migration: 150 Years», et samarbeid mellom museet og et brasiliansk produksjonsselskap, som fanger på papir og film historiene til de som krysset Atlanterhavet med bare en koffert og håpet om en bedre fremtid.
Blant de mest overraskende kuriositetene som er utstilt på museet er et faktum som virkelig fanger omfanget av fenomenet. Mellom 1870 og 1920 landet omtrent 1,4 millioner italienere i Brasil, de fleste på vei til kaffeplantasjene i São Paulo, hvor arbeidet var ekstremt hardt, men løftet om sosial fremgang var enormt. Mange av disse italienske etternavnene er nå blant de vanligste i delstaten São Paulo. Det er ikke uvanlig å møte brasilianere som, til tross for at de ikke snakker et ord italiensk, kan sine oldeforeldres opprinnelsesland utenat. Dette er takket være arkivene som er bevart i dette arkivet, som inneholder over 800 000 dokumenter, inkludert pass, brev og avisartikler fra perioden.
Museet har også gitt plass til den mer gledelige dimensjonen av denne arven med festivalen «VIVA! Italia», som nå er inne i sitt tredje år. To dager med gratis adgang, med forestillinger, mat, workshops og filmvisninger, designet for å la publikum oppleve, på en moderne måte, den kulturelle arven etter italienske immigranter, fra musikk og mat til de populære tradisjonene som har smeltet sammen med brasiliansk identitet.
Å vandre gjennom gangene i det som en gang var Latin-Amerikas største mottakssenter for migranter, betyr i dag å oppleve historiene til familier på nært hold. Dette er liv som forlot alt for en enveisbillett, vel vitende om at de kanskje aldri ville se hjemlandet sitt igjen. Dette er de samme gangene hvor etterkommerne av disse migrantene 150 år senere vender tilbake for å lete etter et navn i et gulnet register, et bilde, en signatur, og finne hele historien om sin opprinnelse på et papirark. Det er her, blant korridorene i det gamle Hospedaria, at grensen mellom minne og identitet oppløses. Italia og Brasil, halvannet århundre senere, fortsetter å fortelle sine historier som én stor familie.
